Potrebbe sparire gran parte del terreno ghiacciato entro il 2050. Aumenterebbe anche il riscaldamento globale.
Aumenta il riscaldamento globale e si scioglie più velocemente il ghiaccio dell’Alaska. A rischio l’habitat della fauna selvatica ed i villaggi nativi costieri, che potrebbero sparire con l’aumento del livello del mare.
È urgente studiare il destino del permafrost, ritengono gli scienziati del Woods Hole Research Center, che hanno studiato la tundra a nord di Bethel, 500 km a sud del Circolo polare artico. Con il suo scioglimento, aumenterebbe ancora di più il riscaldamento globale.
Ci sono enormi quantità di carbonio nella materia organica che contiene il terreno ghiacciato, che si stende da pochi metri sotto la superficie fino a centinaia di piedi in basso. Sono le piante che, secoli fa, hanno preso l’anidride carbonica dall’atmosfera, morte e congelate prima che fossero state decomposte.
Quando si scioglie questo materiale organico antico, i microbi lo trasformano in metano e anidride carbonica. Il metano non persiste nell’atmosfera quanto l’anidride carbonica, ma aumenta il riscaldamento più velocemente.
Gli scienziati stimano che il processo di scongelamento potrebbe contribuire fino a 1,7 gradi Fahrenheit al riscaldamento globale nei prossimi secoli, indipendentemente da quello che facciamo gli essere umani per ridurre le emissioni.
Info: www.nytimes.com
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