Potrebbe sparire gran parte del terreno ghiacciato entro il 2050. Aumenterebbe anche il riscaldamento globale.
Aumenta il riscaldamento globale e si scioglie più velocemente il ghiaccio dell’Alaska. A rischio l’habitat della fauna selvatica ed i villaggi nativi costieri, che potrebbero sparire con l’aumento del livello del mare.
È urgente studiare il destino del permafrost, ritengono gli scienziati del Woods Hole Research Center, che hanno studiato la tundra a nord di Bethel, 500 km a sud del Circolo polare artico. Con il suo scioglimento, aumenterebbe ancora di più il riscaldamento globale.
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Ci sono enormi quantità di carbonio nella materia organica che contiene il terreno ghiacciato, che si stende da pochi metri sotto la superficie fino a centinaia di piedi in basso. Sono le piante che, secoli fa, hanno preso l’anidride carbonica dall’atmosfera, morte e congelate prima che fossero state decomposte.
Quando si scioglie questo materiale organico antico, i microbi lo trasformano in metano e anidride carbonica. Il metano non persiste nell’atmosfera quanto l’anidride carbonica, ma aumenta il riscaldamento più velocemente.
Gli scienziati stimano che il processo di scongelamento potrebbe contribuire fino a 1,7 gradi Fahrenheit al riscaldamento globale nei prossimi secoli, indipendentemente da quello che facciamo gli essere umani per ridurre le emissioni.
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